中國網9月25日訊 你知道中國最早使用的錢是從哪里來的嗎？古時候，并沒有銀行，也沒有造幣的工廠，古人是直接從現實生活中選擇一種物質來充當貨幣，也就是錢的。這種物質就是海貝。今天來看，海貝并沒有什么可珍貴的，但在秦朝以前，貝卻是一寶，可用作貨幣。至今人們還把珍貴的東西稱作“寶貝”。中國古時候的人們，既用采食的貝類充饑食用，又用貝殼來交換別的物品，把貝殼當錢使用。因為貝殼不易腐爛，攜帶又很方便，于是貝就充當了中國人最早的貨幣。

“貝”字在甲骨文和金文中就像左右相連的兩扇貝殼，直到在小篆和楷書中“貝”才發生了變化，成了今天這個樣子。由于海貝最初充當貨幣，所以，以“貝”作偏旁的漢子，差不多都和錢財物品的價值和交易有關。如：財、賠、賺等。這是中國漢文化中最突出的海洋文化特征。

考古學家還在中國沿海一帶發掘出許多用貝殼堆積成的“長堤”或“小山包”，它們被稱為“貝堤”或“貝丘”，經鑒定，時間都在5000年以上。這是生活在沿海的中國先民們留下的遺跡，考古學家稱之為“貝丘遺址”，把這時的文化也稱作“貝丘文化”，“貝丘文化”是中國最早的海洋文化。