中國網11月23日訊 錳結核是一種海底稀有金屬礦源。它是1973年由英國海洋調查船首先在大西洋發現的。1873年2月18日，正在做全球海洋考察的英國調查船“挑戰者號”，在非洲西北加那利群島的外洋，從海底采上來一些土豆大小深褐色的物體。經初步化驗分析，這種沉甸甸的團塊是由錳、鐵、鎳、銅、鈷等多金屬的化合物組成的，而其中以氧化錳為最多。剖開來看，發現這種團塊是以巖石碎屑，動、植物殘骸的細小顆粒，鯊魚牙齒等為核心，呈同心圓一層一層長成的，像一塊切開的蔥頭。由此，這種團塊被命名為"錳結核"。現代人又稱它為多金屬團塊。

世界上對錳結核正式有組織的調查，始于1958年。根據調查表明，錳結核廣泛分布于4000～5000米的深海底部。它們是未來可利用的最大的金屬礦資源。令人感興趣的是，錳結核是一種可再生礦物。它每年約以1000萬噸的速率不斷地增長著，是一種取之不盡、用之不竭的礦產。

世界上各大洋錳結核的總儲藏量約為3萬億噸，其中包括錳4000億噸，銅88億噸，鎳164億噸，鈷48億噸，分別為陸地儲藏量的幾十倍乃至幾千倍。以當今的消費水平估算，這些錳可供全世界用33,000年，鎳用253,000年，鈷用21,500年，銅用980年。

目前，隨著錳結核勘探調查比較深入，技術比較成熟，預計到21世紀，可以進入商業性開發階段，正式形成深海采礦業。